获评2021年“欧洲绿色之都”的芬兰小城拉赫蒂是一个市区常住人口仅12万的北欧小城。论城市规模，这里很难被称为“都”。在它的周边，就有数个人口规模远大于它的城市，包括芬兰首都赫尔辛基。与其相比，拉赫蒂只能算“一颗拱月的卫星”。
拉赫蒂的历史也并不久远。1870年完工的里希迈基到圣彼得堡的铁路与1871年建成的韦西运河在此“会合”，形成了一个承担工业运输的火车站，拉赫蒂由此诞生。直到1904年，这里才渐聚人气，具备了城市的雏形。
“燃烧的火车轮”是拉赫蒂的市徽，象征了这里的重工业属性。距离北极圈仅“一步之遥”地理位置，则让这座城市在漫长的冬季对取暖有强大且刚性的需求。而这些与生俱来的特征给人留下的印象，就是拉赫蒂与“绿色低碳”有天然的距离。
但就是这样一座小城，却在近年屡屡创造绿色奇迹——2019年，随着一款市民碳减排专用App的上线，拉赫蒂成为全球首个试行市民个人碳交易的城市。2020年，凭借在空气质量、废物处理、绿色增长和生态创新等方面的突出表现，拉赫蒂战胜了气候条件更好的法国里尔和斯特拉斯堡，获得2021年“欧洲绿色之都”称号及35万欧元奖金，成为这一奖项启动以来城市规模最小、地理位置最靠北的赢家。
一边是丘陵，一边是湖泊，在拉赫蒂诞生之前，这片土地曾是北欧赤松的天下。因为气候寒冷、冬季漫长，北欧赤松一年大约只有100天的生长期。艰难缓慢的生长造就了它坚硬稳定的品质。在成长过程中，赤松坚定地向着天空顽强生长。因为材质坚硬、均匀，赤松成为全球高品质木材的代表，被喻为“北欧的绿色之钻”。在中国，它被称为芬兰木。
生长在这片土地上的人将赤松体现出的精神总结为一个单词——Sisu。它的内涵非常丰富，既意味着凭热情、勇气和力量，超越极限完成不可能实现的目标，又意味着尊重规律、保持理性、自强不息。身处苦寒之地，周围列强环伺，芬兰在短短的100年里，依靠国民的智慧和汗水，在积贫积弱的战争废墟里求发展，渐渐成为欧洲排名靠前的高收入、高福利国家，近年来更是连续成为“全球最幸福国度”，这一历程的内在动力就是Sisu。
在拉赫蒂，“芬兰浴”是人与自然最热烈的一种对话方式。人们在木炭烘烤的桑拿房中蒸到大汗淋漓，用树枝抽打身体直至皮肤充血，然后跳入冰冷的湖水中“淬火”，在冰火两重天中反复净涤身心。对他们而言，这既能与山水树木接触，又能锻炼体魄。正因为对自然万物有着高度的同理心和敬畏感，他们不接受以环境污染为代价的富裕，坚持追求富强与清洁的矛盾统一。
没有丰富的油气资源，森林曾是芬兰最重要的宝藏。拉赫蒂的建设初衷也是为了便于木材运输。后来，这里又聚集了芬兰多家著名的家具商，家具制造业一度是这个城市的支柱产业。在过去的130多年里，他们一直坚持着“每砍一棵树，栽活三棵苗”的传统，因此，拉赫蒂的树木越砍越多。
与芬兰的其他城市一样，拉赫蒂的环保教育从幼儿园开始抓起。将垃圾合理分类、变废为宝，是每一位市民的必备常识。在城市的空间布置上，环保教育也随处可见。卡里湾畔的拉努公园里，树立着众多雕塑，这些以“芬兰人的森林生活”为主题的雕塑如石如木、覆盖着苔藓，与大自然浑然一体，展示着这个城市对自然的态度。从20世纪规定垃圾处理流程的《垃圾法》，到本世纪初涵盖土壤、水域、大气、噪声污染治理的《环境保护法》，再到2018年出台、目标更为明确的“从循环利用到循环经济国家计划”，芬兰的文化和法律环境无一不在推动着拉赫蒂向绿色进发。
Sisu精神锻造灵魂，体育运动锻炼身体。早在成为“欧洲绿色之都”前的几十年，拉赫蒂就已成为欧洲著名的冰雪运动之都。对拉赫蒂人来说，运动是一个自我对抗、自我塑造的过程，是一种不可或缺的生活方式。这里的人们不爱豪车华服，他们追求生命极致体验的方式就是运动。
拉赫蒂冬季漫长、雪量丰沛，加上境内多丘陵和缓坡，非常适合滑雪运动。凭借着把任何优势都发挥到极致的Sisu精神和距离首都仅一小时车程的区位优势，拉赫蒂大力发展冰雪产业。建市后不久，这里打造了芬兰最著名的冰雪运动圣地以及国家冰雪运动队最重要的训练中心。
在多次举办国内赛事的基础上，拉赫蒂还进一步扩大优势，接连承办欧洲和世界冰雪赛事，创纪录地举办了七届北欧滑雪锦标赛，成为举办国际冰雪赛事最有经验的城市之一。
因为长期举办国际赛事，拉赫蒂的体育基础设施十分健全，加上靠近北极，这里的夏日接近永昼，色彩绚烂。在阳光明媚的日子里，拉赫蒂人会举办丰富多彩的骑行、游泳、划船等活动，尽情享受运动带来的美好。
除了在建筑上安装光伏，拉赫蒂市政府还在2019年推出App“城市上限”，鼓励个人参与碳减排，助力城市实现碳中和目标。因为可以获得更多的碳积分，骑行成为不少市民首选的出行方式。